Association Internationale des Libraires Francophones

Créée en 2006, la librairie Culture & Co de Dubaï qui est affiliée, depuis 2018, au groupe de la Librairie Antoine (Beyrouth), est dirigée par Michel Choueiri. Depuis son ouverture en tant que première et seule librairie francophone dans le Golfe, elle propose sur 200 m², 15 000 ouvrages dont 95% de titres francophones (littérature, jeunesse, manuels scolaires, sciences et techniques, français langue étrangère). Au fil des ans, elle a élargi son offre et propose désormais un large éventail de ressources culturelles, de livres, de papeterie, de jeux éducatifs et de loisirs créatifs. Son site d’achat en ligne permet également aux résidents de tous les Emirats de profiter de la plus grande sélection de livres francophones et de produits de papeterie européens aux EAU, ainsi que d’une gamme variée et complète de loisirs créatifs et de jeux.

Lieu de vie et de rencontre, Culture & Co organise régulièrement des rencontres-dédicaces avec des auteurs et illustrateurs francophones et des animations culturelles.

AILF : Depuis quand avez-vous ouvert Culture & Co à Dubaï et quel regard portez-vous sur vos premières années d’activité ?

La librairie Culture & Co, Dubaï est ouverte depuis le 8 avril 2006. C’était un pari très risqué, la population francophone étant très réduite aux Emirats et essentiellement formée d’expatriés qui rentrent en France plusieurs fois l’an. Aujourd’hui, nous sommes heureux de voir que le pari est relevé en affirmant l’image francophone de la librairie dans un milieu principalement anglophone.

Les services culturels des ambassades de France vous considèrent ils comme un partenaire naturel et un acteur culturel ?

Absolument. La librairie Culture & Co fait partie du réseau culturel français aux Emirats et nous participons à la majorité des événements culturels organisés par les services culturels.

Qui sont les francophones dans cette zone du monde ?

Les mêmes que partout ailleurs... des français principalement, des Belges, des Canadiens, des Libanais, des Syriens, des Nord-Africains, etc.

 Les éditeurs français doivent se réjouir de pouvoir développer de nouveaux marchés dans cette zone ? Sont-ils attentifs à votre activité et à vos nombreuses animations ?

Les éditeurs sont à notre écoute et certains nous soutiennent dans nos différentes activités et animations. Il est évident que nous avons défriché un nouveau marché et Culture & Co a su s’imposer en tant que référence culturelle francophone aux Emirats.

Quel est votre plus grand plaisir de libraire dans cette formidable expérience ?

La réception de la marchandise est un moment de grand bonheur. C’est l’occasion de la mise en avant de titres que nous avons choisi avec minutie et que nous souhaitons partager avec nos clients.

Les séances de dédicaces et les évènements que nous organisons autour des auteurs sont aussi de grands moments de plaisir. Avec le soutien des services culturels de l’Ambassade de France, des Alliances Françaises des Emirats et du BIEF, nous avons permis au public francophone des Emirats de rencontrer de grands auteurs francophones comme Yasmina Khadra, Amine Maalouf, Alain Gresh, Maxime Chattam, Michel Bussi, Antoine Guilloppée, Cyril Hahn, Sylvaine Jaoui -pour n’en citer que quelques-uns, et chaque rencontre a été un réel moment de bonheur.

Que vous apporte votre adhésion à l’AILF ?

Dès le départ, j’ai voulu me munir de tous les atouts pour réussir ce projet. On ne peut pas entamer une nouvelle carrière et un métier comme celui de libraire sans avoir des confrères avec qui partager nos expériences communes et souvent nos questionnements et angoisses. Sans oublier que nous sommes les seuls sur cette partie du monde. L’AILF m’a permis de connaître des libraires français installés à l’étranger et de me faire des amis dans le milieu. Ces derniers n’hésitent pas à me conseiller lorsque je les sollicite. Par ailleurs, les formations offertes par l’AILF me permettent de prendre confiance et surtout de mieux pratiquer ce métier.

Visiter le site Internet de la librairie Culture & Co