Michel Choueiri: «Au lieu d’attendre les lecteurs nous allons à leur rencontre»

Michel Choueiri, cofondateur de l’Association internationale des libraires francophones (AILF), explique que l'association est née au début des années 2000 pour rompre l’isolement des libraires francophones à travers le monde. Créée officiellement en 2002 avec une quarantaine de membres, l’AILF regroupe aujourd’hui plus d’une centaine de libraires présents sur tous les continents. Son objectif principal est de promouvoir la langue française et les cultures francophones, tout en soutenant des professionnels souvent confrontés à des difficultés financières, logistiques et structurelles. 

L’association mène diverses actions : accompagnement de libraires en difficulté, formations, rencontres professionnelles et enquêtes sur le secteur du livre. Elle cherche aussi à réfléchir à l’avenir de la profession face aux mutations numériques et à encourager la lecture, notamment dans les pays en développement.

L’initiative la plus emblématique reste la « Caravane du livre et de la lecture », lancée en 2004 en Afrique subsaharienne. Cette opération vise à apporter les livres directement aux populations éloignées des librairies, grâce à des animations culturelles et à la vente de livres à prix réduits.

Michel Choueiri souligne cependant les nombreux obstacles à la diffusion du livre en Afrique : analphabétisme élevé, coût important des ouvrages importés d’Europe, taxes sur le livre, faibles infrastructures de transport et manque de librairies en dehors des capitales. Le marché scolaire est largement dominé par les éditeurs français, tandis que les ouvrages africains restent peu représentés. Malgré cela, des initiatives positives émergent : coéditions, librairies en ligne, maisons d’édition indépendantes et collaborations entre professionnels du livre pour renforcer l’accès à la lecture et soutenir le développement culturel durable dans l’espace francophone.

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