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Dans les Amériques et Caraïbes
Des livres et délices - Raleigh - USA
Par Laurence Kneuss
Cela fait quatre mois aujourd’hui que j’ai quitté Raleigh pour revenir en France le temps de rendez-vous et de retrouvailles familiales. Je ne pensais pas avoir quatre mois pour faire le tour de mes parents, enfants et amis en leur demandant d’avoir la gentillesse de m’héberger ! Le 17 mars, D. Trump a pris unilatéralement la décision de fermer les frontières américaines à l’Espace Schengen et malgré mon visa valide, me voici coincée en France. J’avais laissé la librairie aux mains de mon mari l’Epicier, très content de “jouer” au libraire pour quelques jours… non pour quelques mois !
Un service en "pick-up" et un site permettant de garder le lien
Devant la montée du Covid, le Gouverneur de Caroline du Nord a décidé de fermer les magasins non essentiels à compter du 13 mars. La librairie a donc fermé ses portes même si l’épicerie a pu continuer de fonctionner, aidée par la vente de quelques galettes et crêpes, en “pick-up”. Oui, mon mari a plusieurs tours dans son sac : il cuisine très bien ! Le site internet a joué son rôle : les clients se sont mis à passer leur commande par ce biais. Fromages… et Livres, vins et… livres ! Ils ont pioché dans le stock de la librairie qui commence doucement à s’amenuiser..
Certains livres sont manquants, il faut les remplacer par d’autres titres… Par Whatsapp, par email, mon mari m’envoie les demandes des clients avec lesquels je conserve ainsi un semblant de contact… Je peux enfin rompre mon hébétude et exercer mon métier même à des milliers de kilomètres ! Avec quelques heures de retard mais toujours là, fidèle au poste, car cela me persuade qu’il faut conserver le moral et la passion malgré tout!
Une ré ouverture mais une réception qui tarde et un transport dont le cout a doublé dans un contexte d'abscence d'aide de l'etat
La librairie a rouvert ses portes le 20 avril mais les clients restent peu nombreux. Ils préfèrent la virtualité et le site internet (librairie et épicerie confondues) nous permet de survivre. Mon mari envoie les commandes par la poste ou va les livrer. La demande est diverse et lorsque les livres manquent à l’appel, les clients nous confirment qu’ils peuvent attendre leur arrivée… dans quelques jours, quelques semaines, quelques mois… Nous ne pouvons leur fournir une date car malheureusement, les vols Paris / New York sont rares et nous n’avons aucune information. Le prix du transport a doublé. De nouveaux clients nous contactent : Ah bien sûr ! Nos compatriotes sont bloqués aux USA et sans visite d’amis ni de famille pour transporter les livres dans les valises ! Voilà qu’ils nous découvrent… Le Covid aurait-il un bon côté ? mais pas certaine que cela dure… Nous ne percevrons pas d’aide de l’Etat de Caroline du Nord ni de l’Etat Fédéral puisque nous ne sommes pas américains et n’avons pas de salariés. Heureusement, nous avons bénéficié de l’aide exceptionnelle du CNL qui nous a permis d’honorer certaines factures.
Gérer une librairie à distance...et travailler davantage avec les librairies indépendantes du terriroire
Durant ce temps loin de Raleigh, que je sois à Tours, Fontainebleau, Lyon, Fréjus, Pignans ou Saint-Etienne et maintenant dans le Jura, (c’est pour que vous vous rendiez compte combien mon errance est grande !!) je me décide à regarder dans le blanc des yeux les défauts de ma librairie (en même temps, je n’ai presque que ça à faire !). Et il y a de nombreuses choses à revoir : notre politique de prix, la création d’une newsletter, réimaginer les lectures enfants et autres évènements proposés, la création d’un blog bilingue…..
Dans ce même mouvement, j’ai pris contact, par zoom, avec Jennifer de “Bonjour Books” installée dans le Maryland. Nous avons décidé de mettre nos forces en commun : avant de commander en France, vérifier si l’une a dans son stock le livre qui manque à l’autre ; nous réunir pour offrir nos services aux Alliances Françaises, Consulats, Ecoles et Lycées français qui vont sûrement tout faire pour nous aider à sortir de ce marasme…., demander en commun les aides pour l’accueil des auteurs et permettre ainsi une visite à nos deux librairies… Les idées ne manquent pas….
Une chaine de solidarité qui dépasse le milieu de la librairie et concerne les ressortissants français attendant de pouvoir rentrer sur le sol américain
En attendant, si mon visa est tout à fait valide, je ne peux rentrer chez moi puisque le “ban” américain envers l’Espace Schengen reste d’actualité. Je pense retourner à Raleigh en passant par un pays tiers (Croatie, Serbie, Turquie…). Il me faudra y rester quatorze jours avant d’avoir le droit de me présenter aux services de l’immigration sur le sol américain (en espérant qu’ils ne me refoulent pas !!). L’absence d’information est cruelle, tant du côté américain que du côté européen, les incertitudes sont grandes et comme aucune date d’ouverture ne nous est fournie, nous ne savons pas quelle décision prendre! Je dis “nous” car je ne suis pas la seule dans ce cas. Nous nous sommes fédérés sur deux groupes Facebook et twittons des milliers de messages chaque jour aux autorités compétentes, référencés sous différents hashtags! J’ai contacté Marie CHARREL, autrice d’Une Nuit avec Jean Seberg, marraine de ma librairie et journaliste au Monde. Elle va rédiger un article sur notre situation, en reprenant les témoignages de plusieurs d’entre nous.
Même si je ne peux y être physiquement, la librairie est présente dans ma vie de chaque jour malgré les hauts et les bas qu’engendre ce double confinement : celui qu’à vécu ma librairie et celui que je vis à des kilomètres d’elle. Qu’elle est difficile cette époque et qu’il tarde à venir le feu vert pour rentrer à Raleigh, retrouver ma librairie et mon mari grâce à qui elle peut continuer de vivre…
Donald, dépêche-toi, toi qui as la clé, d’ouvrir la porte des USA !
Lien vers le portrait de la librairie